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近几年，中国报业正经历着最严重的危机。随着新媒体兴起，报纸广告份额不断下降，都市类报纸竞争惨烈，地方报纸承受来自省级报纸的巨大压力，生存堪忧。危机映射于从业者身上，是理想主义色彩的淡化和消失，不少记者迷芒、悲观以至得过且过、逆来顺受。“世上再无‘名记者’”，少数人为稻粱谋甚至丧失道德底线。记者们怎么了？

　　一个人若想把握自己的命运，必须首先把握好自己所处的环境。一个人若想应对变化，首先需要知道什么发生了变化？变化的内核何在？同样，面对摆在新闻界面前的种种威胁，作为记者，我们必须首先来问，这种威胁是什么？变化的趋势何在？新的趋势下，什么才是我们足以凭借的？

　　塞缪尔·G·弗里德曼，美国哥伦比亚大学新闻学教授。我不清楚他是否了解中国报业面对的种种困境，以及中国记者内心的诸多挣扎，但他以一个老报人的身份写给美国青年记者的小书，《媒体的真相——致年轻记者》，却在很大程度上回答了我们的难题。

　　塞缪尔·G·弗里德曼说：“不要认为新闻正在远离我们。传送媒介会从纸张变成电脑，记者可被重新命名为‘内容提供者’……但是好奇心、充满活力的研究、敏锐的分析、雅致的文风永远不会过时……它们越稀有，这些特性越弥足珍贵。”“人人都是新闻记者”像一个宿命的魔咒，技术的进步正一步步剥夺记者所有外在的“神秘”和优势。但正如不是每个戴上听诊器的人都是医生一样，有了拍照手机、有了便携DV，并不意味着每个人都能成功地报道新闻。记者意味着长期专业的训练，意味着对新闻价值的把握，意味着对平衡与公平的追求。每个人都可以成为信息传播者，但不是每个人都足以配得上“新闻记者”的称号。

　　在我看来，新闻学的核心并非那些不断涌现的时尚名词，也不是变幻莫测的新技术、新模式。新闻学的核心乃是从其诞生之初就代代相传的最基本的信念和传统。面对新媒体，报纸最大的优势是它的“公信力”，这种“公信力”来自于一旦出版就不可删改的“白纸黑字”，来自于它的不可“刷新”。无论如何，媒体都不是一种简单的信息传播工具，它可以而且必须承担起整合社会、传递文化的宏大使命。新形势下，传统媒体肩负着更为重大的责任。弗里德曼的这本书是一个清醒剂，对所有新鲜新闻人来说，传统的价值在今天不是消减了，相反，传统正是我们奋力前行的优势和凭借。

　　继承传统还意味着在种种诱惑面前保持坚定和持重，意味着不是频繁更换岗位、在不同地域之间，在“传统”与“现代”媒体之间奔走游移，避免让 “浮躁”蚕食自己的心灵，同时，却不能对“思想”抱有任何成见。对初出茅庐的新手，弗里德曼说，不要向往纽约这些大城市，从基层的社区报纸做起对你更有好处。要理解这个复杂的世界，不但要靠“磨损的鞋”，还需要学会“抢风航行”，需要把新闻头脑向有分歧的甚至完全相反的世界观开放。

　　在这本书里，我们还能得到关于如何报道、怎样写作的忠告。当然，指望一本书去了解整个新闻界的运作规则并不现实。它虽然对新闻的各个方面都有所涉及，但显然不够系统。但正是这种非系统性使它能够集中力量谈及最重要的东西。它就像一个指路灯，无论你在何时，在何地迷失方向，你都能从它那里得到指引。

　　我们不必把它视为足以供奉的经典，它是一本轻松的读物，是一本放在床头，反思自己，修正路线的一面镜子，当你困惑时，拿到一堆素材不知如何下手时，甚至自以为可以轻率地对某事做出判断时，不妨翻翻这些信件，看看这位异国的老先生提供了怎样的建议。